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任务引擎Siri的诞生也许比iPhone更重要
Siri 首次向全世界展示它招牌式的机敏，是在一场坐满科技精英的媒体发布会上。 "你是谁？"苹果公司的一位高管这样问 Siri。 Siri 回答道："我是一位谦逊的私人助理。"现场的观众们会心地笑了。 这场媒体见面会其实是 Siri 第二次与大家见面了。2010 年，当 Siri 首次作为 iPhone 的第三方应用出现在苹果的 App Store 里。开发这个应用程序的是一个由 24 人组成的创业团队，随后，这个同样以 Siri 命名的公司被苹果收购。 那时，作为第三方应用软件的 Siri 说起话来语调更加随意，它能帮用户完成的任务也更多。 苹果让它更不智能了 作为 Siri 公司的合作创始人和首席执行官，戴格 - 吉特劳斯 (Dag Kittlaus) 像作家塑造小说人物一样，仔细塑造出 Siri 的态度和身世。吉特劳斯创造出的这位个人助理"与众不同"、"对流行文化有粗略的了解"，还有一点点"冷幽默"。 如果你向它打听哪里有健身房，Siri 会嘲笑你："没错，你手机握得的确不太紧。"如果问它："HAL 最后怎么样了？"——HAL 是斯坦利-库布里克 (Stanley Kubrick)1968 年指导的电影《2001：太空奥德赛》中一台有头脑 (还有谋杀倾向)、会说话的电脑——Siri 会不高兴地回你一句："我不想谈这件事。"当时 Siri 的词典里居然还有"Fuck"这样的词。 收购 Siri 后，苹果纠正了它说脏话的坏毛病，在赋予它一些新能力的同时，也大大限制了其他的功能。 在以 1.5~2.5 亿美元的价格收购 Siri 公司 16 个月后，2011 年 10 月，苹果发布了新的 Siri。这时的 Siri 已经学会了多种语言。它现在可以在多个国家工作，为上百万用户提供服务。新的 Siri 还可以直接用语音回答用户的提问，而在此之前，它只能提供文字反馈。它还与 iOS 系统深度整合在一起，可以调用十几个 iOS 内置工具来完成像安排会议、回复邮件和查看天气这样的简单任务。 虽然这些新功能十分引人注目，但许多用户并没有意识到，新版 Siri 失去了许多曾有过的功能。毕竟，这个软件不只是一个普通的 iPhone 应用，它直接诞生于美国历史上最大的人工智能项目。这个项目由美国国防部资助，目标是构建一个可以推理与学习的虚拟助理。 Siri 应该是一个"任务引擎" 2010 年 Siri 首次推出时，它可以与 42 个网络服务相连接——从餐馆点评网站 Yelp、售票网站 StubHub，到电影点评网站 Rotten Tomatoes 和数学计算网站 Wolfram Alpha——然后 Siri 会将各个网站上的信息整合在一起再回馈给用户。无需打开其他的应用软件，Siri 就可以帮助用户买票、订餐馆或叫出租车。它几乎可以感觉到用户的好恶，按照用户的个性提供相应的建议。 在 2010 年的一场科技论坛上，Siri 的共同创始人汤姆 - 格鲁伯 (Tom Gruber) 展示了它的能耐。他告诉 Siri，"我想找一家离公司不远，情调浪漫的意大利餐馆"，后者马上把来自 8 个网站的信息完美地整合在一起，然后把最佳答案呈现出来。 在开发者的构想中，Siri 应该是一个"任务引擎"。与呆板的搜索引擎不同，任务引擎可以与用户进行对话，然后给出相应的反馈。当你在酒吧里喝高了的时候，用谷歌搜索找车送你回家并不是件容易事；但任务引擎则可以理解你口中含糊的"我喝高了……回家……"，然后帮你叫车。 Siri 公司的目标不是打造一个更好用的搜索引擎，而是开拓一种使用互联网的全新模式。在他们的设想里，人工智能系统可以主动提供用户需要的答案，而不仅仅是找到相关的链接让用户自己做出选择。如果说搜索引擎定义了第二个网络时代，Siri 的创始人则相信任务引擎将开创第三个网络时代。 任务引擎将成为你生活的伙伴——它可以预测你需要什么，并在你提出要求之前就打点好一切。Siri 的开发者曾有构想过一个还未执行的功能，来帮助遭遇突发事件的旅客：当你发现你的航班被延误时，Siri 早已为你准备好了其他备选航班、即将发车的列车班次和租车公司信息供你选择。 iPhone 也许将成为 Siri 的注脚 这个 Siri——曾经的那个 Siri——让我们看到了它的无尽潜能：越来越多的人工智能助手将融入我们的生活。软件开发者的目标，是创造出一个能帮助人们更好地生活的虚拟助手，它可以弥补人类大脑的局限，将我们从枯燥乏味的任务中解脱出来。 Siri 的支持者们知道，苹果手中的 Siri 还没有发挥出它的全部潜能。"Siri 的开发团队看到了未来，定义了未来，并打造出了第一个可以使用的未来。"摩根泰勒投资公司——第一批投资 Siri 的两家风险投资公司之一的合伙人盖瑞 - 摩根泰勒 (Gary Morgenthaler) 说，"所以对我们这些创始团队的成员来说，Siri 被收购后的发展速度很令人失望。" 但随着越来越多的虚拟助理争相在我们的手机上占据一席之地，苹果也开始面临更大的压力。他们需要充分利用手中的技术，把 Siri 重新打造成那个八面玲珑、积极主动的小帮手。曾经的 Siri 让我们看到虚拟助理的美好未来正在到来。也许现在的 Siri 只是 iPhone 的一个注脚，但也许用不了多久，iPhone 就将成为 Siri 的注脚。 吉特劳斯说："毫无疑问，一个善良温和的 HAL 将出现在越来越多的手机上。现在的 Siri 只是个开始，未来远远不止如此。"
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