
導語:美國CNN網站發表署名尼雷‧帕特爾(Nilay Patel)的文章,列舉了2013年科技行業的五大看點,微軟未來何去何從、 Apple 能否王者歸來、亞馬遜能否與 Google Apple 並駕齊驅均榜上有名
2013年的科技行業將迎來嚴酷變化。五年來,我們已經經歷了迅速、凌亂而又頗具顛覆性的創新,智能手機和平板電腦已經不再是將來時──而是現在時。
能夠接入高速蜂窩寬帶網絡的強大流動設備如今已經滲透到日常生活的方方面面,今年,對整個行業產生影響的將不再僅僅是更大的螢幕和更快的處理器。2013年應該算是昇華與清算之年。
可以肯定地說,微軟錯過了iPhone引領的這一波流動創新浪潮,而它在2012年所做的一切努力都是為了拚命追趕:該公司針對PC推出了全新改版的Windows 8,針對平板電腦推出了Windows RT,針對手機推出了Windows Phone 8。微軟CEO史蒂夫‧鮑爾默(Steve Ballmer)重新將微軟定位為一家"設備與服務"公司,還推出了Surface和Surface Pro兩款自主設計的平板電腦,與戴爾和 Sony 等傳統PC廠商展開競爭。
這的確是一系列大膽的舉動,具體效果都將在2013年見分曉。PC時代已然結束,在平板電腦和智能手機一統天下的當下,微軟必須向消費者証明自己的產品創新力。Windows 8和Surface開局似乎銷量不佳,所以該公司的前景的確值得關注。微軟今年還有一大亮點令人矚目,而且成功概率極大,那就是新一代Xbox遊戲機。
2012年, Apple 憑藉螢幕更大的iPhone和螢幕更小的iPad獲得了成功,但要在2013年繼續領先,他們必須著眼於軟件領域。
自從接過史蒂夫‧喬布斯(Steve Jobs)的帥印以來, Apple CEO蒂姆‧庫克(Tim Cook)已經發佈了兩代iPhone,但都因為軟件問題備受詬病──iPhone 4S附帶的Siri語音助理雖然引人關注,但卻用途不大,iPhone 5的地圖服務更是糟糕透頂,甚至迫使庫克公開道歉。
與此同時,老對手 Google 卻接連發佈多款口碑極佳的iPhone應用──我已經棄用了iPhone主屏上的 Apple 應用,代之以 Google 的Gmail、地圖、Chrome和YouTube應用。我的很多同行同樣如此,這可不是好兆頭。
庫克剛剛炒掉了廣受爭議的iOS軟件開發主管斯科特‧福斯特(Scott Forstall),Siri和 Apple 地圖都是在他的領導下開發的。 Apple 首席設計師喬尼‧艾維(JOny Ive)目前同時執掌 Apple 軟硬件設計大權,所以,該公司能否在下一代iPhone和iPad中重新恢複軟件設計藝術家的美譽非常值得關注。
去年9月發佈Kindle Fire HD時,亞馬遜CEO傑夫‧貝佐斯(Jeff Bezos)直言不諱地稱之為"市面上最好的平板電腦",矛頭直指 Apple iPad,但亞馬遜的真正競爭對手似乎是 Google ,尤其是考慮到圖書、音樂和電影是市場都已悉數搬到線上時。
亞馬遜顯然不希望人們通過 Google 來查找各種來源的內容和產品,而是希望構建自己的生態系統,將用戶牢牢鎖定其中。想想 Apple iPod和iTunes在音樂市場的戰略,就不難理解亞馬遜的種種努力。
但Kindle Fire系列產品還不足以與iPad對抗,亞馬遜的服務種類也不足以挑戰 Google 。它至少還需要提供電子郵件和搜索服務,優異的社交體驗也是不錯的選擇。這不是一場小打小鬧,亞馬遜是為數不多的幾家擁有足夠的基礎設施和資源,從而挑戰這兩大巨頭的企業之一。相關傳言越傳越廣,2013年的亞馬遜能否有什麼大動作非常值得關注。
2013年將是Facebook以上市公司身份亮相的首個完整年度,該公司必須証明自己作為一項投資標的的穩定性和可靠性。這並非易事:正當Facebook忙於研究網站廣告業務時,多數用戶卻開始轉用智能手機和平板電腦應用。
在流動設備上出售廣告難度更大,而Facebook的最大挑戰在於,既要向智能手機用戶展示廣告,又不能觸及隱私紅線──隱私問題已經越來越受用戶關注。但Facebook CEO馬克‧朱克伯格(Mark Zuckerberg)現在必須對投資者有個交代,只要Facebook無法通過流動平台創收,突破這條紅線的壓力就會與日俱增。
智能手機是典型的"理想很豐滿,現實很骨感": Apple 和 Samsung 是僅有的兩家賺錢的公司。從HTC到 Sony ,再到 Google 旗下的摩托羅拉流動,其他所有公司都在舉步維艱。這對 Google 而言是一場巨大的挑戰。
Apple 為iPhone自主開發了操作系統,而 Samsung 則對 Google Android開源系統進行了定製。由於 Samsung 的主導地位過於強大,因此完全可能效仿亞馬遜的做法,自立門戶,開發全面定製的Android系統。這將對 Google 造成重創。倘若其他市場參與者無法在短期內通過Andorid盈利,就將給微軟創造良機。
Google 還必須找到一種方法來限制流動運營商對Android的影響。AT&T和Verizon無線都在Android設備中加載了各種沒有必要的冗餘軟件,不僅破壞了用戶體驗,而且會推遲重要的軟件更新。
Google 與運營商之間的矛盾已經如此突出,以至於 Google 的新一代Nexus 4旗艦手機沒有提供LTE模塊──原因是運營商不肯合作。
這與iPhone的用戶體驗形成了鮮明的對比,後者從一開始就完全由 Apple 牢牢掌控。這種控制力不僅防禦了強勢合作夥伴,還為普通用戶提供了足夠的支援和安全性。在這兩種極端之間應該存在一種平衡, Google 必須在Android土崩瓦解前找到這種平衡。
除了這五條外,2013年的科技行業還有很多看點,從電視的未來到穿戴式計算的崛起,無不值得關注。經過了多年的快速變化後,我們的口袋里都有了電腦。今後幾年的關鍵在於,這些電腦如何讓我們的生活更加幸福美好。(書聿)
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